영어 도치 구조가 어렵다면? 'There was/were supposed to be' 완벽 정복 가이드

 

영어에는 겉모습과 실제 구조가 다르게 느껴지는 문장들이 많습니다. 그중 대표적인 예가 바로 "There was supposed to be ~", "There were supposed to be ~" 같은 도치 구조입니다.

이 표현들은 시험 문제에서도 자주 등장하고, 실제 회화에서도 많이 쓰이기 때문에 기본 원리만 이해해두면 영어 실력이 훨씬 향상됩니다! 오늘은 이 표현이 어떤 의미를 가지며, 문장 구조는 어떻게 작동하는지 쉽고 직관적으로 설명해드리겠습니다.

"There was/were supposed to be"란?

먼저, 이 표현은 이렇게 나뉩니다:

There was/were + supposed to be + 무언가

여기서 핵심은 "원래 ~이 있었어야 했다", 즉 계획되었거나 기대되었지만 실제로는 이루어지지 않은 상태를 나타낼 때 쓰인다는 점입니다.

예를 들어볼게요:

There were supposed to be more snacks at the party.
파티에 원래 간식이 더 있었어야 했는데, 실제로는 그렇지 않았어요.

There was supposed to be a class at 10 a.m., but it got canceled.
원래 오전 10시에 수업이 있었어야 했는데, 취소됐어요.

왜 "was"가 아니라 "were"일까?

많은 분들이 헷갈리는 부분입니다! "There"가 주어처럼 보이지만, 사실 진짜 주어는 뒤에 오는 명사입니다.

예문을 다시 살펴보면:

There were supposed to be two guests.

이 문장에서 "guests"가 복수이므로 동사도 were를 사용합니다.
즉, "were"는 "guests"와 수일치하는 것입니다.

구조 바꿔보기: 진짜 주어를 앞으로 꺼내보면?

이 문장은 이렇게 바꿀 수 있습니다:

Two guests were supposed to be there.

이렇게 변형하면 문장의 주어와 동사가 딱 맞아떨어지는 느낌이 들죠?

이처럼 도치된 구조인 "There were supposed to be"는 사실 "누가/무엇이 + be supposed to be (somewhere)"에서 진짜 주어가 뒤로 가고 'There'가 앞으로 나온 구조라고 보면 이해가 쉬워집니다.

원래 구조	바꾼 구조	핵심 주어
There were supposed to be two people.	Two people were supposed to be there.	two people
There was supposed to be a notice.	A notice was supposed to be there.	a notice

이처럼 진짜 주어를 파악하면, 수일치 문제도 쉽게 해결됩니다!

추가 팁: 회화나 이메일에서도 자주 쓰이는 표현

• There was supposed to be a file attached, but I can't find it.
  → 원래 파일이 첨부되어 있어야 했는데, 찾을 수 없네요.
• There were supposed to be four items in the box, but there are only three.
  → 박스 안에 원래 네 개의 물건이 있어야 했는데, 세 개밖에 없어요.

이런 표현은 특히 기대했던 것과 현실 사이에 차이가 있을 때 상황을 설명하는 데 유용합니다.

마무리 정리

• "There was/were supposed to be ~"는 계획되었지만 실제로는 다르게 된 상황을 표현할 때 사용합니다
• 수일치는 뒤에 나오는 명사(=진짜 주어)에 맞춥니다!
• 문장을 바꿔서 생각해보면 → "N was/were supposed to be there" 구조로 쉽게 이해할 수 있습니다
• 영어 회화와 작문에서 자연스럽게 활용하면 더 정확한 의사소통이 가능합니다